Pemecatan Carlos dari jabatannya sebagai komandan Komando Barat Angkatan Bersenjata Filipina diumumkan pada hari Sabtu oleh Menteri Pertahanan Gilberto Teodoro.
Carlos digantikan dua minggu setelah mengambil “cuti pribadi” setelah kedutaan merilis transkrip.
Menurut transkrip, Carlos mengklaim pejabat tinggi pertahanan dan keamanan Filipina telah menyetujui “model baru” untuk menangani rotasi dan misi pasokan ulang ke BRP Sierra Madre, sebuah kapal angkatan laut bobrok yang sengaja kandas di Second Thomas Shoal pada tahun 1999 untuk berfungsi sebagai pos militer.
Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jnr, Sekretaris Penasihat Keamanan Nasionalnya Eduardo Año dan kepala pertahanan Teodoro secara terpisah membantah mengetahui perjanjian semacam itu.
Transkrip yang diduga mengatakan Carlos dan pejabat kedutaan China telah mencapai apa yang disebut kesepakatan 1 + 1 di mana Manila hanya akan mengerahkan satu kapal penjaga pantai dan satu kapal pemasok, sementara Beijing akan menanggapi dengan satu kapal penjaga pantai dan sebuah kapal nelayan.
Carlos mengatakan kepada komite senat bahwa pada awal Januari dia menerima telepon dari atase militer China, yang dia katakan telah dia temui pada “beberapa kesempatan dalam acara diplomatik” dan kegiatan lainnya selama beberapa tahun terakhir.
Dia mengidentifikasi atase itu sebagai “Kolonel Senior Li” tetapi tidak dapat mengingat nama depannya.
Carlos mengatakan nama dan nomor Li tercatat di teleponnya, dan dia menjawab panggilan itu karena mengira itu adalah salam sosial dari Li untuk memulai tahun baru.
Selama panggilan, yang menurut Carlos berlangsung dari tiga hingga lima menit, pasangan itu membahas “mengeksplorasi cara-cara untuk mengurangi atau mengurangi ketegangan di Laut Filipina Barat, di wilayah operasi saya”.
Laut Filipina Barat adalah istilah Manila untuk bagian Laut Cina Selatan yang mendefinisikan wilayah maritimnya dan termasuk wilayah ekonomi eksklusifnya.
Ketika ditanya apakah percakapan mereka termasuk diskusi dan kesepakatan tentang “model baru”, Carlos dengan tegas berkata, “Kami tidak membahas model baru. Kami tidak membahas istilah pemahaman umum, model baru, bukan bagian dari percakapan kami.”
Carlos mengacu pada pernyataan yang dibuat oleh juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Wang Wenbin selama konferensi pers pada 22 April, di mana Wang mengatakan: “Tiongkok dan Filipina mencapai pemahaman bersama tentang penanganan situasi yang tepat di Ren’ai Jiao [Second Thomas Shoal]. Pemahaman bersama ini dicapai tidak hanya selama pemerintahan Filipina sebelumnya tetapi juga pemerintahannya saat ini.”
Ketika ditanya oleh ketua komite pertahanan senat Jinggoy Estrada tentang “inti” dari percakapan mereka, Carlos berkata, “Kami berbicara tentang bagaimana mengurangi ketegangan … di Laut Filipina Barat, khususnya selama misi rotasi dan pasokan ulang kami di Ayungin Shoal.”
Mengenai apakah dia dan Li telah menemukan solusi untuk mengurangi ketegangan, Carlos mengatakan mereka “mengeksplorasi cara-cara … untuk mengurangi RoRe [misi rotasi dan pasokan ulang] di mana kapal pasokan kami dipermudah. Dan kami merencanakan RoRe berikutnya”.
Carlos mengatakan dia akan “senang” untuk memberikan rincian lebih lanjut dalam sesi tertutup.
Ketika ditanya apakah dia mengizinkan Li untuk merekam percakapan, Carlos berkata: “Saya belum memberikan persetujuan saya untuk merekam kepada siapa pun dan saya belum dimintai izin.” Dia juga mengatakan tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa percakapan mereka sedang direkam.
02:26
Filipina Upayakan Pengusiran Diplomat Beijing Terkait Kontroversi Penyadapan di Laut China Selatan
Filipina berusaha mengusir diplomat Beijing atas kontroversi penyadapan Laut Cina Selatan Manila sebelumnya telah memperingatkan bahwa pejabat kedutaan dapat diusir dari Filipina jika mereka terbukti melanggar undang-undang anti-penyadapan negara itu dengan merekam panggilan telepon tanpa persetujuan.
Carlos juga bersaksi bahwa Li telah mengiriminya pesan melalui aplikasi media sosial Viber pada 20 Mei “tetapi saya tidak mengakui” menerimanya. Dia berjanji untuk membagikan isi pesan dalam sesi eksekutif.
Ketika ditanya apakah dia pernah berbicara atau terlibat dalam negosiasi dengan diplomat China atau asing di Laut Filipina Barat, Carlos menjawab, “Negatif, Pak.”
Carlos adalah pejabat militer Filipina paling senior yang telah mengambil bagian dalam program pertukaran militer-ke-militer antara Beijing dan Manila. Pada tahun 2008, ia mengambil kursus staf umum di Sekolah Komando Tentara Pembebasan Rakyat (Angkatan Laut) di Nanjing.
Menurut pejabat militer Filipina yang menolak disebutkan namanya, kedutaan besar Tiongkok, pada tahun 2022, mulai mensponsori acara untuk alumni Filipina dari pertukaran ini.
Pensiunan laksamana muda Rommel Jude Ong awal bulan ini mengatakan kepada This Week in Asia bahwa ini adalah bagian dari “perang kognitif” China untuk “membangun pijakan yang aman di Filipina, dengan mengorbankan kepentingan maritim negara itu”.
Komite senat mengatakan sedang menyusun revisi undang-undang anti-spionase yang ada sehubungan dengan apa yang terjadi pada Carlos.
