Dia mengklaim kesepakatan itu telah disetujui oleh mantan menteri pertahanan Voltaire Gamin dan duta besar China untuk Filipina Ma Keqing. Medialdea menyarankan perjanjian ini berlanjut selama pemerintahan Duterte untuk menghormati komitmen sebelumnya.
Pengungkapan ini bertentangan dengan pernyataan dari mantan juru bicara Duterte Harry Roque, yang sebelumnya mengklaim bahwa Manila menandatangani “perjanjian pria” dengan China selama masa jabatan Duterte.
Ramon Beleno III, kepala departemen ilmu politik dan sejarah di Universitas Ateneo De Davao, mengatakan klaim Medialdea hanya bisa menguntungkan Beijing.
“Prediksi saya adalah China akan mengatakan, ‘Anda tahu, benar-benar ada kesepakatan pria. Terlepas dari siapa mereka berbicara, jelas ada kesepakatan dan Filipina melanggarnya,” kata Beleno.
“Mereka bisa membenarkan sekarang, itulah alasan mengapa penjaga pantai China melakukan meriam air. Itu akan menjadi interpretasi China. China akan berkata, ‘Anda tahu, kami benar selama ini’.”
01:55
Beijing membantah klaim Manila bahwa kapal-kapal Tiongkok membuat ‘pulau buatan’ di Laut Cina Selatan
Beijing membantah klaim Manila bahwa kapal-kapal China membuat ‘pulau buatan’ di Laut China Selatan
Beleno lebih lanjut menyarankan bahwa akun Medialdea mungkin ditujukan untuk melindungi Duterte, dermawan politiknya.
“Kesan umum saat ini benar-benar untuk melindungi Duterte. Tapi itu masih harus dilihat kecuali kita mendengar sisi Gamin,” katanya.
Mantan menteri pertahanan Duterte, Delfin Lorenana, ditanya selama persidangan apakah kesepakatan 2013 yang seharusnya adalah perjanjian yang dimaksud oleh kedutaan China. Dia mengatakan dia belum diberitahu tentang kesepakatan semacam itu ketika dia menjabat.
“Menurut angkatan laut, ketika saya berbicara dengan mereka, mereka hanya memperbaiki ruang tidur dan ruang tamu kapal sehingga mereka dapat hidup dengan nyaman. Perbaikan berlanjut sampai saya pergi pada tahun 2022. Perbaikan hanya melibatkan sebagian kecil dari kapal itu,” kata Lorenana.
Manila saat ini terkunci dalam sengketa teritorial yang meningkat dengan Beijing di Laut Cina Selatan.
Pada 23 Maret, tiga pelaut angkatan laut Filipina terluka ketika personel penjaga pantai Tiongkok menembakkan meriam air ke kapal mereka saat mengawal kapal pasokan sipil sewaan ke Second Thomas Shoal.
Medialdea mengatakan dia menghadiri dua pertemuan resmi antara Duterte dan Presiden China Xi Jinping, dan tidak ada “kesepakatan pria” yang terjadi.
“Mantan presiden Duterte, sebagai seorang pengacara, tahu betul bahwa sangat bodoh untuk membuat perjanjian, terutama ‘perjanjian pria’ dengan presiden Republik Rakyat Tiongkok mengenai hal-hal yang melibatkan hak berdaulat,” ungkap Medialdea tentang pertemuan pada Agustus 2019 di antara Duterte dan Xi.
Selama pertemuan itu, Medialdea mengatakan Duterte “menegaskan hak-hak Filipina atas Laut Filipina Barat berdasarkan UNCLOS [Konvensi PBB tentang Hukum Laut] dan putusan arbitrase”, setelah itu “Presiden Xi mengatakan bahwa mereka juga mengklaim daerah itu”.
Laut Filipina Barat adalah istilah Manila untuk bagian Laut Cina Selatan yang mendefinisikan wilayah maritimnya dan termasuk wilayah ekonomi eksklusifnya.
Namun Chester Cabala, presiden dan pendiri lembaga think tank International Development and Security Cooperation yang berbasis di Manila, menegur Medialdea karena menyeret almarhum Aquino ke dalam kontroversi.
“Bangsa ini harus menghormati almarhum presiden Aquino. Dia tidak lagi ada untuk membela diri. Presiden Aquino membawa warisan yang baik dengan mengajukan kasus terhadap China dalam putusan arbitrase bahwa bangsa ini menuai kemenangan hukum kita sekarang,” kata Cabala, seorang rekan di Studi Departemen Luar Negeri AS tentang Institut Keamanan Nasional AS.
“Stabilitas dan kredibilitas narasi kuat kami di WPS [Laut Filipina Barat] dimulai dengan kisah terpadu kami. Medialdea harus tutup mulut dan menjadi lebih bertanggung jawab atas kata-katanya,” tambahnya.
Cabala mengatakan, bagaimanapun, bahwa China kemungkinan akan terus bersikeras ada “kesepakatan pria” terlepas dari apakah kesepakatan yang dituduhkan itu benar-benar ada.
“Tersirat bahwa ini adalah kebenaran yang diyakini Beijing. Tapi ini tidak akan menghentikan Manila untuk memprotes agresi dan pendudukan China dalam hak maritim kami,” katanya.
“China dikenal karena mengubah garis perbatasan imajinernya dari sembilan dan sekarang menjadi 10 garis putus-putus. Itu berarti bahwa China terus mengubah narasi mereka berdasarkan kepentingan nasional mereka sendiri,” tambahnya.
