KARACH (Reuters) – Bagi banyak petani di Pakistan tenggara, serangan belalang yang akan datang ketika tanaman musim panas kapas, tebu dan beras ditaburkan, serta buah dan sayuran siap dipetik adalah masalah yang jauh lebih besar daripada pandemi virus corona.
“Jika tanaman dimakan oleh belalang, kita akan memiliki masalah ketahanan pangan yang mengerikan di tangan kita,” kata Zahid Bhurgri, seorang petani dari distrik Mirpur Khas di provinsi Sindh.
“Harga tepung dan sayuran akan meroket,” membuat makanan pokok sulit bagi sebagian orang untuk membelinya, tambah Bhurgri, yang juga sekretaris jenderal Kamar Pertanian Sindh.
Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO) memperkirakan kerugian pertanian dari belalang tahun ini bisa mencapai PKR 353 miliar (S $ 3,1 miliar) untuk tanaman musim dingin seperti gandum dan kentang dan sekitar PKR 464 miliar untuk tanaman musim panas.
Pembaruan Mei dari FAO memperingatkan akan “penting” untuk menahan dan mengendalikan serangan belalang gurun di tengah dampak tambahan pandemi Covid-19 pada kesehatan, mata pencaharian, ketahanan pangan, dan nutrisi bagi komunitas Pakistan yang paling miskin dan rentan.
Tahun lalu, Pakistan mengalami serangan belalang terburuk sejak 1993, di mana negara itu sebagian besar tidak siap.
Para petani sekarang memiliki sedikit kepercayaan bahwa pemerintah akan membantu mereka memerangi gelombang baru serangga rakus yang mengancam panen mereka – meskipun para pejabat mengatakan langkah-langkah ekstensif sedang diambil.
“Baik pemerintah pusat, maupun provinsi tidak melakukan apa-apa,” kata Bhurgri, yang menanam sayuran, cabai merah, kapas dan tebu di sekitar 600 hektar (242ha) tanah.
‘PENGATURAN SEMPURNA’
Belalang tiba di Pakistan dari Iran pada Juni 2019, melahap kapas, gandum, dan jagung, di antara tanaman lainnya.
Invasi awalnya diperkirakan akan mereda pada pertengahan November. Tapi itu bertahan karena kondisi cuaca yang menguntungkan untuk pembiakan belalang yang berkelanjutan, terkait dengan pemanasan global, menurut kantor FAO Pakistan.
