Berlayar di ketinggian 37.000 kaki (11.200 m) dan dengan dua jam tersisa sebelum pesawat dijadwalkan mendarat di Singapura, pesawat lorong kembar tiba-tiba dan dengan paksa terguncang oleh apa yang digambarkan Pearl sebagai “hit besar” yang membuat semua orang lengah, diikuti oleh dampak yang lebih kecil, “lebih mudah dikelola”.
Pesawat dengan cepat memulai pengalihan darurat ke Bangkok, menurut data oleh layanan pelacakan penerbangan Flightradar24. Kru darurat mengatakan tujuh orang terluka parah dan dirawat di rumah sakit. Yang lain, termasuk Pearl, menerima pemeriksaan medis dan bantuan hamburger komplementer sebelum dibersihkan untuk perjalanan selanjutnya.
Sementara turbulensi ketinggian tinggi bukanlah kejadian langka, mengakibatkan kematian. Fenomena ini dapat disebabkan oleh naiknya kantong udara panas, atau awan cumulonimbus yang sering disertai dengan hembusan dan badai. Pada ketinggian yang lebih tinggi, pesawat mungkin menghadapi turbulensi udara jernih tiba-tiba yang disebabkan oleh perbedaan kecepatan massa udara.
Sekitar 240 peristiwa turbulensi parah dilaporkan ke pembuat pesawat Eropa Airbus antara 2014 dan 2018. Cedera pada penumpang dan awak terjadi pada 30 persen penerbangan jarak jauh di mana peristiwa tersebut dilaporkan, dan 12 persen penerbangan jarak pendek, menurut dokumen pengarahan tentang fenomena tersebut.
Maskapai penerbangan menyarankan penumpang untuk menjaga sabuk pengaman mereka diikat setiap saat, meskipun banyak orang melepaskan sabuk pengaman begitu pilot mematikan tanda-tanda untuk membuat diri mereka nyaman dalam perjalanan panjang.
“Lebih dari 75 persen dari cedera yang terkait dengan turbulensi ini terjadi di ketinggian lebih dari 30.000 kaki, pada ketinggian ini Anda mendapatkan turbulensi udara jernih yang tidak dapat diprediksi,” kata Hassan Shahidi, CEO Flight Safety Foundation. “Pesawat ini dirancang untuk menahan guncangan semacam ini, tetapi ketika Anda memiliki penumpang yang tidak mengenakan sabuk pengaman, mereka tidak terlindungi.”
03:52
Satu tewas dan doens terluka setelah penerbangan Singapore Airlines dilanda turbulensi parah
Satu tewas dan doens terluka setelah penerbangan Singapore Airlines dilanda turbulensi parah
Penerbangan SQ321 lepas landas dari London Heathrow pada pukul 22:38 (waktu setempat) pada 20 Mei dalam penerbangan 13 jam yang seharusnya lancar ke bandara Changi Singapura. Maskapai ini menerbangkan rute dari London empat kali sehari, dua kali menggunakan Boeing 777, dan dua kali dengan Airbus A380 super jumbo. Pada 56 pelancong, kelompok penumpang terbesar berasal dari Australia, diikuti oleh 47 dari Inggris dan 41 dari Singapura, menurut maskapai.
Pesawat itu terbang di atas Eropa timur, dan kemudian menyeberangi Laut Hitam ke Georgia dan menuju Tajikistan, mengambil koridor sempit yang sekarang digunakan maskapai penerbangan untuk menghindari wilayah udara Rusia dan Iran. Boeing kemudian bergerak ke selatan dan melintasi anak benua India.
Penyelidik kemungkinan akan melihat garis waktu dan data penerbangan setelah pesawat melintasi Teluk Benggala ke Myanmar dan seterusnya ke Thailand untuk menentukan apa yang salah. Saat jet berada di atas Myanmar, data di FlightRadar24 menunjukkan pesawat menabrak naik turun sebelum kembali ke ketinggian jelajah sebelumnya sekitar empat menit kemudian.
Pesawat menyatakan keadaan darurat tak lama kemudian dan mulai mendarat di Bangkok sekitar pukul 3.45 sore (waktu setempat).
Pearl, seorang turis Inggris berusia 21 tahun dalam perjalanan ke Australia untuk melakukan petualangan backpacking selama setahun, mengatakan begitu gelombang pertama kekacauan mereda, awak kabin dan penumpang memberikan dukungan pertolongan pertama kepada mereka yang membutuhkan di atas pesawat. Siapa pun yang memiliki pengalaman medis diminta untuk membuat diri mereka dikenal, dengan beberapa dokter dan perawat di antara 211 penumpang, katanya.
“Saya mengantarkan CPR, bertukar masuk dan keluar dengan pelanggan lain,” kata Pearl, yang mengatakan dia telah bekerja di rumah sakit sebagai pekerja pendukung perawatan kesehatan. Pearl mengatakan dia didiagnosis dengan kemungkinan patah tulang rusuk.
Penumpang dengan luka serius dirawat di rumah sakit dekat Bandara Suvarnabhumi di pinggiran Bangkok, sementara mereka yang mengalami luka ringan atau tanpa cedera sedang dirawat di bandara dan kemudian menunggu transfer mereka ke Singapura.
Pearl cukup beruntung untuk dapat melanjutkan perjalanannya, dan duduk di salah satu yang diblokir dengan sesama penumpang yang telah mengalami pengalaman mengerikan untuk menyelesaikan perjalanannya ke Singapura. Penerbangan itu, Pearl segera diberitahu, kemudian ditunda tiga jam – meskipun hanya sedikit orang yang benar-benar peduli, katanya.
“Saya pikir orang-orang masih shock,” kata Pearl. “Itu pasti membuatmu cemas untuk naik pesawat.”
