“Afrika juga memiliki sumber energi terbarukan, jadi pemrosesan bahan-bahan ini seharusnya di Afrika.”
Pernyataan itu muncul ketika China menghadapi tuduhan bahwa kelebihan kapasitasnya telah merusak sektor manufaktur di Barat, khususnya dalam energi baru.
ubairu mengatakan pergeseran yang lebih besar ke arah Afrika dapat membantu mengatasi kekhawatiran, terutama dari Eropa, tentang kelebihan kapasitas manufaktur China dan emisi karbon.
“Kami melihat pasar Afrika ada tidak hanya untuk Afrika, tetapi untuk seluruh dunia,” katanya.
“Karena jika Anda memproses di Afrika, Anda dapat menggunakan energi terbarukan [Afrika] untuk diproses, dan Anda akan memiliki jejak karbon yang lebih rendah. Anda juga dapat mengekspor dari Afrika ke Eropa.”
Di Afrika, semakin banyak produk energi baru China telah memasuki pasar. Impor mobil energi baru naik 291 persen pada 2023 dari tahun sebelumnya, impor baterai lithium tumbuh 109 persen, dan produk fotovoltaik dari China naik 57 persen.
Tetapi impor China dari Afrika sebagian besar masih merupakan bahan baku seperti minyak mentah, tembaga, kobalt dan bijih besi, yang bersama-sama merupakan lebih dari setengah dari total impor pada tahun 2022. Dan sementara impor China dari Afrika terus meningkat tahun itu, surplus perdagangannya dengan benua itu berjumlah hampir US $ 47 miliar.
China berinvestasi lebih banyak dalam manufaktur energi baru, sebagian besar kendaraan listrik, di negara-negara kaya di benua itu seperti Mesir, Maroko dan Afrika Selatan. Tetapi sebagian besar investasi Cina masih masuk ke sektor bahan bangunan tradisional, pertambangan dan konstruksi.
Investasi asing langsung China di sektor kendaraan listrik – area utama untuk masalah kelebihan kapasitas – diperkirakan akan mencapai rekor tertinggi untuk tahun 2023, dengan lebih dari setengah investasi itu di Eropa, Timur Tengah dan Afrika Utara, dan Asia, menurut perusahaan konsultan Rhodium Group.
Lebih banyak investasi cenderung pergi ke Afrika Utara karena kedekatan kawasan itu dengan Eropa dan Amerika.
Maroko, penerima manfaat terbesar di kawasan itu, misalnya telah menerima kontrak bernilai miliaran dolar dari perusahaan energi baru China dan Eropa untuk mendirikan lokasi manufaktur di Mohammed VI Tangier Science and Technology City – sebuah proyek pusat teknologi yang didukung China.
Afrika Sub-Sahara cenderung kehilangan investasi dari China karena kapasitas infrastruktur manufakturnya yang relatif rendah.
ubairu mengatakan sebagian besar dana AFC digunakan untuk “mengembangkan dan membiayai infrastruktur, sumber daya alam dan aset industri”.
AFC, sebuah lembaga keuangan multilateral, adalah peminjam utama dengan pemberi pinjaman kebijakan negara China, Bank Ekspor-Impor China, atau Exim Bank. Dalam transaksi terakhir, Exim Bank setuju untuk memajukan US $ 300 juta lagi ke AFC tahun lalu.
“Kami membangun infrastruktur yang memungkinkan industrialisasi berlangsung di benua itu,” kata ubairu.
Dia juga menyinggung persaingan AS-China yang semakin intensif atas perdagangan dan teknologi, dengan mengatakan itu bisa dilihat sebagai peluang bagi Afrika daripada tantangan.
“Kami tidak melawan siapa pun. Kami tidak benar-benar memiliki tantangan dengan siapa pun tentang investasi,” katanya. “Kami terbuka dan siap untuk melakukan bisnis dengan siapa saja yang ingin melakukan bisnis di Afrika.”
Salah satu contohnya adalah Lobito Atlantic Railway. Pemerintah AS telah menjanjikan satu miliar dolar untuk memperbarui kereta api – proyek besar pertamanya di Afrika dalam beberapa dekade – sebagai tantangan terhadap pengaruh China di benua itu.
Kereta api akan membentang 1.300 km (808 mil) melalui ambia yang kaya mineral dan Republik Demokratik Kongo untuk menciptakan koridor logistik ke pelabuhan Atlantik Lobito di negara tetangga Angola.
ubairu mengatakan para pemimpin Afrika juga perlu mengambil peluang dan membuat keputusan bisnis yang baik. “Ambil kepemilikan, ambil tanggung jawab dan bertindak, dan kemudian orang akan mengikuti,” katanya.
